二夹弦始于清末,据有关文献记载,公元1897年滑县万古镇樵邱村俎兴太从师逃难至此的山东花鼓丁香艺人马振海、吴保德等人,将花鼓丁香引进滑县,并在原有曲调的基础上创造独特的板式和曲牌,自制多种演奏乐器,最终演变成一门新的剧种广为流传。由于该剧种主奏乐器为四弦,四根弦夹着二股马尾,“二夹弦”便由此而得名。
该剧种以独特的唱腔优势和剧目剧情,在民间广为流传,以丁栾为中心,盛行于黄河以北的晋、冀、鲁、豫交界一带。演出剧目有50多个,经典剧目当属《梁山伯与祝英台》、大型古装六部连载戏《金镯玉环记》、《少国公》、《恶虎山》、《包公少侠》等。具有现实教育意义的《小姑贤》、《三拉房》、《三进士》和现代戏《三妯娌》等。反映宫廷斗争的有《铡西宫》、《唐宫血泪》等。剧目多是表现男女爱情和宣传伦理道德的,且农村题材居多,乡土味浓郁。
二夹弦的唱腔是在“纺纱小调”的基础上发展而来的,以大本嗓子吐字,假声拖腔,句尾用鼻音和胸音有机结合,形成真假声频繁交替的声腔特色。演唱发音清脆、演奏旋律婉转。板式有:大板、二板、娃娃、大板背词、二板背词、三板等。多种板式的设计新颖、唱腔别致,似高山流水,沁润心田。表演上沿袭中国传统戏曲艺术的表演手法,采用分场和虚拟舞台,通过多种角色行当以不同程式与身段来呈现出艺术效果。角色行当有生、旦、净、末、丑五行,根据剧情的不同,各个角色均有自己一整套的表演程式和基本身段,再加上演出剧目的内容贴近平民生活,唱腔风格平民化、大众化,使得二夹弦具有浓厚的民间生活气息。